พรรครีพับลิกันยึดอัตราเงินเฟ้อที่พุ่งสูงขึ้นเพื่อตอกย้ำวาระทางเศรษฐกิจของประธานาธิบดีโจ ไบเดน แต่ผู้กำหนดนโยบายที่สำคัญที่สุดในด้านของประธานาธิบดีคือหนึ่งในพรรค GOP เอง
ประธานธนาคารกลางสหรัฐเจอโรม “เจย์” พาวเวลล์ ซึ่งทำงานในรัฐบาลของจอร์จ เอชดับเบิลยู บุช และได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าธนาคารกลางภายใต้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เป็นเสียงที่เข้มแข็ง
ที่สุดในการสร้างความมั่นใจให้กับตลาดการเงินและสภาคองเกรส
ว่าราคาที่สูงขึ้นจะผ่อนคลายลงเมื่อเศรษฐกิจขยายตัวเต็มที่ จากโรคระบาด.
ท่าทีดังกล่าวทำให้พาวเวลล์ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากกับทำเนียบขาว ซึ่งจะทำให้เส้นทางของเขาราบรื่นในการแต่งตั้งไบเดนอีกครั้ง ซึ่งเป็นการตัดสินใจครั้งสำคัญที่ใกล้จะถึงกำหนดชำระในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ชะตากรรมทางการเมืองของไบเดนก็มีความเชื่อมโยงอย่างซับซ้อนกับว่าพาวเวลล์นั้นถูกต้องหรือไม่ เนื่องจากแผนฟื้นฟูที่ครอบคลุมของประธานาธิบดีนั้นขึ้นอยู่กับเฟดที่สร้างสมดุลที่เหมาะสมระหว่างเศรษฐกิจที่กำลังเติบโตและการควบคุมเงินเฟ้อ
เจเน็ต เยลเลน รัฐมนตรีกระทรวงการคลัง ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของพาวเวลล์ที่เฟด ได้สะท้อนข้อโต้แย้งของหัวหน้าธนาคารกลาง และเธอจะมีความสำคัญต่อการอภิปรายว่าจะแต่งตั้งเขาหรือไม่ ตามที่เจ้าหน้าที่อาวุโสของทำเนียบขาวกล่าว
Mark Spindel ผู้ก่อตั้ง Potomac River Capital และผู้ร่วมเขียนหนังสือเรื่อง “The Myth of Independence” กล่าวว่า “มีแสงน้อยระหว่าง Yellen และ Powell ในมุมมองเงินเฟ้อ” เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของ Fed กับรัฐสภา “ฉันคิดว่ามันเป็นหน้าที่ของเจย์ที่ต้องแพ้”
Janet Yellen พูดระหว่างการแถลงข่าว
Janet Yellen รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังกล่าวระหว่างการแถลงข่าวในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. | รูปภาพของ Alex Wong / Getty
ไบเดนเพิ่งรู้จักพาวเวลล์ — พวกเขาเคยพูดในบทบาทปัจจุบันของพวก
เขาเพียงครั้งเดียว ในการประชุมหน่วยงานกำกับดูแลทางการเงินของทำเนียบขาวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว — แต่ผู้นำเฟดทำงานกับเยลเลนมาเกือบหกปีที่ธนาคารกลาง รวมถึงตอนที่เธอเป็นหัวหน้า และทั้งสองมีความสัมพันธ์ในการทำงานอย่างใกล้ชิด
หัวใจสำคัญของการอภิปรายสำหรับเจ้าหน้าที่ทั้งสองคือตลาดงานจะฟื้นตัวได้เร็วเพียงใดและอัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้นจะอยู่ได้นานแค่ไหน พาวเวลล์ได้อ้างถึงความเสี่ยงของการเพิ่มอัตราก่อนเวลาอันควร ซึ่งเกือบจะเป็นศูนย์ในขณะนี้ ต้นทุนการกู้ยืมที่เพิ่มขึ้นเป็นเครื่องมือหลักของเฟดที่มีเป้าหมายเพื่อให้แน่ใจว่าราคาจะไม่เพิ่มขึ้นเร็วเกินไป แต่ก็ทำให้กิจกรรมช้าลงเช่นกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ธนาคารกลางไม่ต้องการทำในขณะที่ชาวอเมริกันหลายล้านคนตกงาน
“ส่วนที่ค่อนข้างสำคัญ หรือบางทีอาจเกินอัตราเงินเฟ้อทั้งหมด มาจากหมวดหมู่ที่ได้รับผลกระทบโดยตรงจากการเปิดเศรษฐกิจใหม่” พาวเวลล์กล่าวกับฝ่ายนิติบัญญัติในการพิจารณาคดีเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เจ้าหน้าที่ธนาคารกลางจะจับตาดูว่าข้อมูลดังกล่าวมีการเปลี่ยนแปลงเพื่อบ่งชี้ว่าเงินเฟ้อจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องหรือไม่ พาวเวลล์ให้คำมั่นสัญญาถึงความระมัดระวังและความอ่อนน้อมถ่อมตน – “มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ต้องถ่อมตน” เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวในเดือนนี้ โดยอ้างถึงความท้าทายของการพยากรณ์ แต่คำถามนั้นจะไม่ถูกตัดสินก่อนฤดูใบไม้ร่วง ชะตากรรมทางการเมืองในทันทีของเขาจะขึ้น ๆ ลง ๆ กับงานที่เขาทำไปแล้ว
เจสัน เฟอร์แมน ซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ภายใต้ประธานาธิบดีบารัค โอบามา กล่าวว่า “ไม่มีอะไรที่เฟดสามารถทำได้เกี่ยวกับอัตราเงินเฟ้อระหว่างตอนนี้และการพิจารณาเลือกประธานเฟดคนต่อไป” เนื่องจากนโยบายของธนาคารกลางต้องใช้เวลาในการดำเนินการผ่านเศรษฐกิจ
แน่นอนว่าประเด็นอื่นๆ ที่นอกเหนือจากอัตราเงินเฟ้อจะเป็นปัจจัยในการตัดสินใจว่าจะดำรงตำแหน่งประธานเฟดต่อไปหรือไม่ แม้ว่าพาวเวลล์จะมีกองหลังที่โดดเด่นทางด้านซ้าย แต่กลุ่มหัวก้าวหน้าบางกลุ่มได้เรียกร้องให้ไบเดนเลือกผู้สมัครที่มีแนวคิดเสรีนิยมมากกว่า ซึ่งจะทำมากกว่านี้เพื่อเตรียมธนาคารให้พร้อมรับมือกับความเสี่ยงทางการเงินที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและควบคุมผู้ให้กู้ในเชิงรุกมากขึ้น คนอื่น ๆ ได้กดดันให้ประธานาธิบดีคำนึงถึงการขาดความหลากหลายในคณะกรรมการเฟด
พาวเวลล์ยังมีงานด้านการสื่อสารที่ยุ่งยากในช่วงซัมเมอร์นี้ เนื่องจากการถกเถียงกันเกี่ยวกับเส้นทางข้างหน้าเกี่ยวกับนโยบายการเงินที่ร้อนแรงขึ้นภายในเฟด ผู้กำหนดนโยบายมีความแตกแยกมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อใดที่จะเริ่มยกเลิกการสนับสนุนเศรษฐกิจจำนวนมากของธนาคารกลาง ซึ่งเป็นการตัดสินใจของรัฐบาลที่เป็นผลสืบเนื่องมากที่สุดสำหรับตลาดการเงินในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
เจ้าหน้าที่บางคนกำลังพูดถึงการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยในช่วงต้นปี 2565 ซึ่งเป็นปีแห่งการเลือกตั้ง ทำให้เกิดการแบ่งแยกที่ถกเถียงกันในธนาคารกลางภายใต้การนำของพาวเวลล์หรือผู้สืบทอดตำแหน่ง เนื่องจากเจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่ไม่คาดการณ์อัตราที่สูงขึ้นจนถึงปี 2566 หรือหลังจากนั้น
ประธานาธิบดี Joe Biden พูดคุยจาก Rehoboth Beach Convention Center ใน Rehoboth Beach, Del., Friday, June 4, 2021
