ยี่สิบปีที่แล้ว แอฟริกาใต้เริ่มใช้กลยุทธ์ที่กล้าหาญเพื่อต่ออายุระบบสวัสดิการ นี่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการขนาดใหญ่ในการเปลี่ยนแปลงสังคมแอฟริกาใต้เพื่อให้เกิดสันติภาพและความยุติธรรมทางสังคม และเอาชนะความแตกแยกทางสังคมในอดีต มีการกำหนดนโยบายและผลสำเร็จทางกฎหมายที่สำคัญ และมีการส่งเสริมแนวทางตามสิทธิในสวัสดิการสังคม ยกเลิกการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติในการเข้าถึงบริการ และมีการสร้างระบบสวัสดิการเดียวแบบบูรณาการระดับชาติสำหรับชาวแอฟริกาใต้ทุกคน
แอฟริกาใต้ได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้นำและผู้ริเริ่มด้านการพัฒนาสังคม
ในภาคใต้ทั่วโลก แต่การดำเนินนโยบายพัฒนาสังคมกลับไม่ราบรื่น ทุนทางสังคมมีผลอย่างมากต่อการลดความยากจนและผลกระทบบางอย่างในการลดความเหลื่อมล้ำ แต่ถ้าไม่มีการเติบโตของการจ้างงาน ก็เป็นการยากที่จะลดความยากจนด้านรายได้ลงได้อย่างมาก
แม้ว่าระบบการคุ้มครองทางสังคมจะประสบความสำเร็จ แต่ก็ยังมีข้อถกเถียงกันพอสมควรว่านี่คือแนวทางที่ถูกต้องสำหรับประเทศหรือไม่ ประเด็นต่างๆ ได้แก่ ความเชื่ออย่างกว้างขวางว่าผู้รับผลประโยชน์ใช้ในทางที่ผิด เงินช่วยเหลือทางสังคมส่งเสริมการตั้งครรภ์ในวัยรุ่นและการพึ่งพารัฐ
แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานว่าความช่วยเหลือทางสังคมหรือเงินช่วยเหลือทางสังคมมีผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจเหล่านี้ แต่มุมมองเหล่านี้ก็เป็นภัยคุกคาม อาจนำไปสู่การต่อต้านโครงการนี้ในหมู่นักการเมือง ผู้เสียภาษี และประชาชน
การหาเสียงเลือกตั้งระดับท้องถิ่นและระดับประเทศเมื่อเร็วๆ นี้ยังแสดงให้เห็นว่าพรรครัฐบาลสามารถใช้การคุ้มครองทางสังคมเพื่อประโยชน์ในการเลือกตั้งได้อย่างไร วาทกรรมของนักการเมืองในพรรครัฐบาลระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งปี 2557 คือผู้รับผลประโยชน์ที่ลงคะแนนให้ฝ่ายค้านกำลังหักหลังมือที่เลี้ยงพวกเขา ผู้รับผลประโยชน์ยังไม่แน่ใจว่าเงินช่วยเหลือของพวกเขาจะได้รับการคุ้มครองหรือไม่หากพวกเขาลงคะแนนให้พรรคการเมืองอื่น
สิ่งนี้ก่อให้เกิดมุมมองว่าเงินช่วยเหลือทางสังคมเป็นรูปแบบของ ‘การซื้อเสียง’ เช่นแจกห่ออาหารตอนเลือกตั้ง ประเด็นเหล่านี้เกี่ยวข้องกับแนวโน้มความช่วยเหลือทางสังคมในอนาคต
เอกสารไวท์เปเปอร์ด้านสวัสดิการสังคมกำหนดกรอบนโยบาย ข้อเสนอ
และคำแนะนำสำหรับการดำเนินการ แต่ความสับสนยังคงอยู่เกี่ยวกับทฤษฎีที่อยู่ภายใต้แนวทางนี้ ไม่มีความชัดเจนเกี่ยวกับคำจำกัดความและการประยุกต์ใช้วิธีการ เชื่อว่านี่เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ความคืบหน้าในการนำไปปฏิบัติเป็นไปอย่างเชื่องช้า
มีการตีความที่แตกต่างกัน เช่น การแทรกแซงการรักษาส่วนบุคคลและบริการคุ้มครองเด็กตามกฎหมายจะถูกแทนที่ด้วยการพัฒนาชุมชนและโครงการสร้างรายได้ นักสังคมสงเคราะห์รู้สึกว่าไม่พร้อมที่จะใช้แนวทางใหม่ บางคนมองว่าเป็นการทำให้อาชีพสังคมสงเคราะห์ด้อยโอกาสลง ในอดีตเป็นอาชีพหลักในด้านสวัสดิการ การต่อต้านจึงปรากฏชัด
การเปลี่ยนแปลงขนาดใหญ่ของระบบสวัสดิการของประเทศจำเป็นต้องมีการแทรกแซงการจัดการการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก ช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญและผู้ให้บริการเหล่านี้ทำการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างเป็นระบบ
การติดตามและประเมินผลนโยบายการพัฒนาสังคมยังไม่เพียงพอ ไม่มีตัวบ่งชี้ที่ตกลงกันเพื่อวัดและติดตามการเปลี่ยนแปลงเมื่อเวลาผ่านไป
และหากไม่มีผู้นำที่สามารถสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงได้ โมเมนตัมก็สูญเสียไปในการดำเนินบริการด้านสวัสดิการเพื่อการพัฒนา
บริการสวัสดิการแออัดออก
ในช่วงหลังของทศวรรษที่ 1990 รัฐบาลได้นำนโยบายการเติบโต การจ้างงาน และการกระจายตัว (GEAR) มาใช้ มันส่งสัญญาณการถอนตัวจากแนวทางความต้องการขั้นพื้นฐานของโครงการฟื้นฟูและพัฒนาก่อนหน้านี้ แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่ส่งผลให้การใช้จ่ายทางสังคมลดลงอย่างมีนัยสำคัญ แต่รัฐบาลก็กังวลกับการลดภาระหนี้
GEAR สามารถอธิบายได้ว่าเป็นโครงการปรับโครงสร้างโดยสมัครใจ และถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากขบวนการแรงงานและองค์กรภาคประชาสังคม พวกเขารณรงค์ต่อต้านลัทธิเสรีนิยมใหม่ที่กำลังคืบคลานเข้ามาในนโยบายทางสังคมและเศรษฐกิจ
ต่อมาเมื่อการเติบโตทางเศรษฐกิจและความสามารถของรัฐในการขึ้นภาษีดีขึ้น ทรัพยากรที่เพิ่มขึ้นจึงถูกส่งไปยังภาคสังคม การสนับสนุนทางการเมืองก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ส่งผลให้เกิดการขยายตัวของเงินช่วยเหลือทางสังคม
แต่การขยายตัวของความช่วยเหลือทางสังคมในขณะนั้นส่งผลเสียต่อการศึกษาและบริการด้านสุขภาพ การแลกเปลี่ยนระหว่างโครงการพัฒนาสังคมหนึ่งโครงการกับโครงการสำคัญอื่นๆ ถูกเน้นย้ำโดยทั้งรัฐบาลและกลุ่มต่างๆ ในภาคส่วนสังคม
ในขณะที่ National Treasury พยายามสร้างความสมดุลระหว่างการแลกเปลี่ยนเหล่านี้ บริการด้านสวัสดิการยังคงแออัดเนื่องจากความช่วยเหลือทางสังคมขยายตัว แม้ว่าจะมีการเพิ่มขึ้นบ้างในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อแก้ไขความไม่สมดุล แต่บริการด้านสวัสดิการและโครงการพัฒนาชุมชนยังคงถูกละเลย พวกเขายังคงขาดเงินทุนและนวัตกรรมด้านนโยบายทางสังคม
