ความไม่เท่าเทียมทางความมั่งคั่งยังคงเพิ่มขึ้นตามรายงานความไม่เท่าเทียมกันของโลก ฉบับปี 2018 ในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา 28% ของรายได้ที่แท้จริงที่เพิ่มขึ้นโดยรวมในอเมริกาเหนือและยุโรปตะวันตกถูกครอบครองโดย 1% แรกของผู้มีรายได้สูงสุด ครึ่งล่างเห็นน้อยกว่า 10% ของการเพิ่มขึ้นนี้ ความเหลื่อมล้ำยังตกลงในระดับสูงอย่างน่าตกใจในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮาราและตะวันออกกลาง
วิกฤตนี้ไม่เคยหลีกเลี่ยง ความมั่งคั่งของชนชั้นกลางถึงจุดสูงสุดในช่วงกลางทศวรรษที่ 1980 แต่ได้รับ
ความเสียหายจากรายได้ที่ซบเซา ตลาดอสังหาริมทรัพย์และการลงทุน
ที่ไม่มั่นคง หนี้ผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้นก็เป็นปัญหาเช่นกัน นโยบายที่ล้มเหลวและเจตจำนงทางการเมืองที่อ่อนแอเป็นสาเหตุสองประการ: ความคิดสร้างสรรค์และความพยายามมากขึ้นดูเหมือนจะเข้าสู่ปีแห่งการเลือกตั้งและการซ้ำซากจำเจมากกว่าการแก้ปัญหาที่สำคัญ
ประเทศกำลังพัฒนาจำนวนมากกำหนดเป้าหมายการบรรเทาความยากจนและปรับปรุงมาตรฐานการครองชีพเป็นเป้าหมายสูงสุดของนโยบาย แม้ว่าจีนจะประสบความสำเร็จในการบรรเทาความยากจนในระดับประวัติศาสตร์ แต่อุปสรรคด้านนโยบายยังคงอยู่ ซึ่งรวมถึงความไร้ประสิทธิภาพของระบบราชการและการดำเนินนโยบายที่ล้มเหลว อินเดียก็มีความคืบหน้า เช่นกัน ในการบรรเทาความยากจนแม้ว่าจะตามหลังจีนอยู่มากก็ตาม
ในขณะเดียวกัน อินเดียคาดว่าจะเป็นเศรษฐกิจขนาดใหญ่ที่เติบโตเร็วที่สุดใน โลก ในปี 2561 ปัจจุบันเป็นบ้านของเศรษฐีเงินล้านมากกว่า200,000 คน และมหาเศรษฐีพันล้าน กว่า 100 คน ประชากร 78 ล้านคนของอินเดียที่มีรายได้10 เหรียญสหรัฐต่อวันถือเป็น “ชนชั้นกลาง” โดย National Council of Applied Economic Research
จากการประมาณการของธนาคารโลก ชาวอินเดีย 270 ล้านคน หรือเกือบ 20% ของประชากรทั้งหมด จัดว่ายากจนในปี 2555 นอกจากนี้ อินเดียยังเห็น ความไม่เท่าเทียมกัน เพิ่มขึ้นเร็วที่สุดในบรรดาภูมิภาคสำคัญๆ ของโลกระหว่างปี 2523-2559 และสัดส่วนรายได้ 55% ของประเทศ อยู่ในมือของคนรวยที่สุด 10%
มีความหวังเล็กน้อยที่แนวโน้มที่น่าท้อใจเหล่านี้สามารถย้อนกลับได้
ในประเทศกำลังพัฒนา นโยบายทื่อๆ ไม่เพียงพิสูจน์ว่าไม่ได้ผลในการลดความยากจน พวกเขายังขยายช่องว่างความมั่งคั่งให้กว้างขึ้นอีกด้วย
ความล้มเหลวของนโยบาย
ความไม่เท่าเทียมกันถูกประณามในการชุมนุมหาเสียงและในการแสดงความคิดเห็นทั่วโลก แต่มีการดำเนินการน้อยมากในระดับนโยบายใดๆ ภาษีทั่วโลกที่ Thomas Piketty เสนอ สำหรับมูลค่าสุทธิของแต่ละบุคคล ซึ่งกำหนดเป้าหมายไปที่คนรวยมากนั้นขาดการประสานงานที่ชัดเจน แย่กว่านั้น มันจะกระตุ้นความตื่นตระหนกจากฝ่ายขวาเกี่ยวกับสังคมนิยมแบบระเบียบโลกเดียวในจินตนาการ
หากไม่มีความคิดริเริ่มกว้างๆ เช่นนี้ นโยบายระดับชาติส่วนใหญ่มักถูกขัดขวางหรือไม่ได้ผลโดยเจตนา แม้แต่รัฐบาลที่มีความกังวลอย่างแท้จริงก็ยังเดินหน้าราวกับงุนงงกับความท้าทาย พวกเขาแก้ไขที่ส่วนต่างด้วยการชำระเงินผ่านการโอนและโปรแกรมทางสังคม ในขณะที่ไม่สามารถระบุสาเหตุเชิงโครงสร้าง เช่น ช่องว่างในผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนและสุขภาพของประชาชน
มีตัวอย่างมากมายของความไร้ประสิทธิภาพของนโยบาย รัฐบาลในสหรัฐฯและอินเดียต่างตกตะลึงกับ คำกล่าวอ้าง ที่น่าอดสูเกี่ยวกับ “เศรษฐกิจตกต่ำ” และได้ผ่านการปฏิรูปภาษีอย่างกว้างขวางซึ่งเอื้อประโยชน์ต่อองค์กรอย่างมาก
ในประเทศจีน ความคาดหวังของการเติบโตของเศรษฐกิจในเมืองกำลังขับเคลื่อนโครงการเพื่อเปลี่ยนผู้อยู่อาศัยในชนบท 100 ล้านคนไปสู่สภาพแวดล้อมในเมือง ซึ่งรวมถึงเมืองชั้นที่สามซึ่งขาดการศึกษาขั้นสูงและบริการด้านสุขภาพที่สนับสนุนการเติบโตโดยทั่วไป สิ่งนี้เกิดขึ้นเหนือโครงการพัฒนาพื้นที่ใกล้เคียงซึ่งกำลังแทนที่ผู้อยู่อาศัยที่มีรายได้น้อยโดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรุงปักกิ่ง
ความไม่เท่าเทียมกันไม่ได้ถูกเพิกเฉยเพราะขาดหลักฐาน ความท้าทายชัดเจนในการศึกษาวิจัย เช่น รายงานความไม่เท่าเทียมกันของโลก และพาดหัวข่าวรายวัน ความไม่เท่าเทียมกันของจีนได้รับความสนใจจากทั่วโลกในเรื่องราวล่าสุดเกี่ยวกับ ” เด็กชายน้ำแข็ง ” นักเรียนวัยแปดขวบในชนบทของมณฑลยูนนานที่เดินสามไมล์ผ่านสภาพอากาศหนาวเย็นเพื่อไปโรงเรียน
บางทีการปรับความไม่เท่าเทียมให้เหมาะกับแต่ละบุคคลอาจมีอิทธิพลต่อความรู้สึกสาธารณะและแรงกดดันด้านนโยบายอย่างมีประสิทธิภาพมากกว่า ในขณะนี้เจตจำนงทางการเมืองอ่อนแออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ สถิติเพียงอย่างเดียวไม่สามารถกระตุ้นรัฐบาลได้เกินกว่าเสียงกัดและความซ้ำซากจำเจในปีการเลือกตั้ง ทั้งเศรษฐศาสตร์และจริยธรรมของความไม่เท่าเทียมกันต้องการความคิดในการเปลี่ยนแปลง แต่เสียงของคนจนยังคงถูกกลบโดยชนกลุ่มน้อยทั่วโลกที่มีสถานะเป็นชนชั้นสูง และตามรูปแบบการลงคะแนนเสียง แม้แต่คนจำนวนมากที่ปรารถนาสถานะดังกล่าว
