การค้นพบไฟมักถูกพิจารณาว่ามีความสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ แต่ไฟที่ไม่เชื่องก็ร้ายกาจและทำลายล้างเช่นกัน ในแอฟริกาใต้ ไฟป่าที่ไม่มีใครควบคุมได้เพิ่มสูงขึ้นตามการตั้งถิ่นฐานนอกระบบและในละแวกใกล้เคียงที่มีรายได้น้อย ทั้งในและรอบๆเมืองต่างๆ ของประเทศ . มีรายงานไฟไหม้นิคมนอกระบบเกือบ 5,000 ครั้งระหว่างปี 2552 ถึง 2555 เกือบทั้งหมดเกิดขึ้นในละแวกใกล้เคียงที่ประสบปัญหาความยากจนด้านพลังงาน ขาดแคลนพลังงานที่สะอาด
ปลอดภัย เชื่อถือได้ ราคาไม่แพง และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม
การบาดเจ็บล้มตายจากเหตุไฟไหม้บ้านคนจนมักจะสูงถึงหลายพันคนทุกปี สภาพความเป็นอยู่ที่คับแคบในการตั้งถิ่นฐานนอกระบบทำให้เกิดสถานการณ์เสี่ยง และเป็นสาเหตุที่ไฟไหม้ครั้งเดียวสามารถทำลายบ้านหลายสิบหลังในคราวเดียว ในปี 2558 ความสูญเสียจากอัคคีภัยในการตั้งถิ่นฐานอย่างไม่เป็นทางการอยู่ที่ประมาณ 132 ล้านรูเปียห์
สาเหตุหลักของการเกิดเพลิงไหม้คือ เตาพาราฟิน เครื่องทำความร้อน และเทียนไข จะเกิดไฟไหม้บ่อยขึ้นในฤดูหนาว ซึ่งเป็นช่วงที่มีการใช้พลังงานสูงสุดในแต่ละวัน
เราทำการวิจัยเพื่อหาสาเหตุของการเกิดไฟไหม้ เราดูเป็นพิเศษที่เตาพาราฟินซึ่งมีอยู่ทั่วไปในชุมชนที่ไม่มีไฟฟ้าใช้ แต่ก็ยังเป็นอุปกรณ์ ทำอาหารที่เสี่ยงที่สุดในแอฟริกาใต้ และมีการใช้งานโดยครัวเรือนประมาณ3 ล้านครัวเรือน อายุการออกแบบของเตาเหล่านี้คือ 500 ชั่วโมงของการเผาไหม้ เท่ากับประมาณหกเดือนโดยใช้งานสองชั่วโมงครึ่งต่อวัน
ผลการวิจัย
การวิจัยของเราพบว่าหนึ่งในสามของตัวอย่างจาก 150 สำนักงานมาตรฐานของแอฟริกาใต้อนุมัติให้เตาพาราฟินแบบไม่ใช้แรงดันทำงานผิดปกติหลังจากใช้งานไปไม่กี่เดือน ความผิดปกติดังกล่าวรวมถึงความล้มเหลวทางเทคนิค เช่น การรั่วไหล ตัวควบคุมเปลวไฟผิดพลาด และกลไกการดับไฟเองที่ชำรุด แม้ว่าบางครัวเรือนจะมีข้อบกพร่องที่มองเห็นได้ แต่หลายครัวเรือนยังคงใช้เตาที่มีข้อบกพร่องเนื่องจากข้อจำกัดทางการเงินและขาดทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า
ผู้ใช้มักจะเชื่อว่าเครื่องใช้มีความน่าเชื่อถือหลังจากอายุการออกแบบที่แนะนำหกเดือน เหตุผลหนึ่งที่เป็นไปได้คือพวกเขาใช้ตรารับรองเป็นสัญญาณว่าเตาปลอดภัย
การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าความเสี่ยงของการเกิดไฟไหม้
และการบาดเจ็บจากการเผาไหม้นั้นสูงที่สุดสำหรับบ้านที่ใช้พาราฟิน พาราฟินรวมกับเทียนมีความเสี่ยงสูงเป็นพิเศษ
เพื่อตอบสนองต่ออันตรายที่เกิด จากเตาพาราฟิน สำนักงานมาตรฐานของแอฟริกาใต้ในปี 2549 ได้ประกาศใช้มาตรฐานแห่งชาติสำหรับเตาและเครื่องทำความร้อนพาราฟินแบบไม่ใช้แรงดัน มาตรฐานนี้ถูกบังคับใช้ในปี 2550
แต่เครื่องหมายรับรองไม่ได้หมายความว่าเตาได้รับการผลิตตามมาตรฐานที่ปลอดภัย หรือสามารถรักษาคุณลักษณะด้านความปลอดภัยไว้ได้เมื่อเวลาผ่านไป ตัวอย่างเช่น หนึ่งในข้อกำหนดด้านความปลอดภัยที่สำคัญคือกลไกดับไฟเองซึ่งจะดับไฟหากเตาเอียงเกินกว่าจุดที่กำหนด แต่ฟีเจอร์นี้อาจใช้ไม่ได้เสมอไป
สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าบทบาทการกำกับดูแลที่เล่นโดยNational Regulator for Compulsory Standardsนั้นเป็นที่ต้องการ เตาที่ไม่ปลอดภัยยังคงผลิตและจัดจำหน่ายโดยมีตราประทับการอนุมัติพร้อมการบังคับใช้เล็กน้อย หากมี
แม้ว่ารัฐบาลจะส่งคำเตือนไปยังชุมชนให้ใช้เตาที่ได้รับการอนุมัติเท่านั้น แต่เตาที่ชำรุดยังคงถูกแจกจ่าย แม้ว่าจะมีแนวโน้มที่จะโทษผู้ผลิตสำหรับเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ไม่ผ่านการอนุมัติ แต่ปัญหาก็อยู่ที่รัฐบาลที่ไม่จัดการกับการไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดของผู้ผลิตที่ได้รับใบอนุญาต
การแก้ปัญหา
วิธีแก้ปัญหาทันทีสำหรับการแก้ไขปัญหาควรรวมถึงการตรวจสอบอย่างเข้มงวด การทบทวน และการบังคับใช้มาตรฐานความปลอดภัยของเตา สิ่งนี้อาจมาพร้อมกับการรณรงค์ให้ความรู้ที่เน้นการจัดการและการใช้เชื้อเพลิงและเครื่องใช้อย่างปลอดภัย ครัวเรือนไม่ควรใช้เตาที่มีข้อบกพร่องที่มองเห็นได้
การแก้ปัญหาระยะกลางควรรวมถึงการเลิกใช้พาราฟินเป็นเป้าหมายเพื่อเป็นเชื้อเพลิงในประเทศและทดแทนด้วยทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า เช่น ก๊าซปิโตรเลียมเหลวสำหรับปรุงอาหารซึ่งมีข้อดีหลายประการเหนือพาราฟิน ได้รับการส่งเสริมให้ใช้แทนพาราฟินและสารชีวมวลในอินโดนีเซีย อินเดีย และเซเนกัล เรียบร้อย แล้ว แม้ว่าจะมีการนำร่องในชุมชนแอฟริกาใต้ที่ได้รับการคัดเลือกและประสบความสำเร็จบ้าง แต่ความพยายามในการปรับขนาดยังไม่เกิดขึ้นเนื่องจาก อุปสรรค ด้านต้นทุนและนโยบาย
นอกจากนี้ สิ่งที่จำเป็นคือการแทรกแซงทางเทคโนโลยีเพื่อขยายการเข้าถึงพลังงานที่ยั่งยืน คุ้มค่า และปลอดภัยเป็นพิเศษ ซึ่งควรรวมถึงการอุดหนุนเทคโนโลยีพลังงานทางเลือกที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว เช่น ก๊าซปิโตรเลียมเหลวและพลังงานแสงอาทิตย์
